Durch die Ausrüstung eines Schließzylinders mit der Prioritätsfunktion wird erreicht, dass der Zylinder auch dann geschlossen werden kann, wenn auf der Gegenseite ein Schlüssel im Zylilnder steckt. die Prioritätsfunktion ist vergleichbar mit der Not- und Gefahrenfunktion. Bei der Prioritätsfunktion wird der innen steckende Schlüssel ausgekuppelt und dreht leer durch. Bei außen steckendem Schlüssel kann von innen nicht geschlossen werden.
Zylinder, die keine Priotitätsfunktion haben, können mit einem auf der Gegenseite steckendem Schlüssel nicht geschlossen werden, da der steckende Schlüssel die Kupplung zur Schließnase blockiert und ein Schließen unmöglich macht. Mit Prioritätsfunktion hat der Schließzylinder eine besondere Kupplung zur Schließnase, die dem Schlüssel, der bewegt wird Vorrang (=Priorität) gegenüber dem steckenden Schlüssel gibt. So ist ein Schließen immer möglich.
Auch Gruppen- oder Generalschlüssel können ein Schloss ohne Prioritätsfunktion nicht schließen, wenn ein Schlüssel auf der Gegenseite steckt.
Schließzylinder mit Prioritätsfunktion stellen sicher, dass Türen zugägnglich bleiben, egal, ob ein Schlüssel auf der Gegenseite steckt oder nicht. Wichtig ist das z.B. in Pflegeheimen.